1998年34歳の頃。
TODAのフルキットが組み込まれたエンジンで臨んだ開幕戦、3番手スタートで好調だったワタクシ。
シフトミスで順位を落とし七周目で4番手だった。
なかなか抜けない前のクルマをとらえようと2本目のストレートエンドに照準を絞っての4コーナーの飛び込み。
インに入ると見せかけて、相手がインを閉めてきた途端、逆にアウト側に寄ってわずかにブレーキを遅らせた。
レース後に総長から「ほれぼれするような突っ込みでしたわ！」と言われたぐらい『過去4年間のレース経験から出来うるベストな減速』をして黒赤ツートンの横に並び、同じようにコーナーを回る。
この4コーナーは複合コーナーの一つ目。
黒赤ツートンはインギリギリを回っていく。
こちらは一車身アウト寄りを回るがアウトにはふくらまない。
黒赤ツートンに「インベタ」のラインを走らせる為だ。
ヤツは一旦ステアリングを戻し、インベタのまま改めて5コーナーへ向けステアリングを切り込む。
一方こちらは、ほぼ一定の舵角で複合コーナーを「大きな一つのコーナー」のように走る。
当然こちらの方が車速がのる！
5コーナー入り口でほぼ前に出て、コーナー出口ではルームミラーで黒赤ツートンを確認できるぐらい差がついた。
やっと抜いた！
抜く事が出来た！！
これで3位だ！！！
そこからは「目の前を走る邪魔者」が居なくなったマウンテンエリアで差を広げ、黒赤ツートンが二度と追い付いてくる事はなかった。
少しタイヤからバイブレーションを感じたが、ペースが落ちる程ではなくそのままゴール。
初の表彰台である♪
ピットに帰ってスタッフと喜んでいると、EPスターレットのHくんが青ハチを見て
「ロマンさん、フロントの左にブリスター「フラットスポット）出来てますやん！」
とタイヤの異常を教えてくれた(^_^;)
たぶん黒赤ツートンを抜く時にタイヤの限界を超えたのだろう。
バーストせずに完走できてよかった。
一番低い位置とは言え初の表彰台の上でトロフィーを受け取り、ピットに戻り仲間とハイタッチなんかしていたワタクシ。
実はこのレースが多くの仲間と騒いだ最後のレースになる。
続く☆
